خلق الله لنا ثلاثا وثلاثين فقرة عظمية في عمودنا الفقري في الظهر. ولا يمكن أن تتحرك فقرة عظمية فوق فقرة عظمية أخرى فذلك مستحيل ويؤدي إلى آلام شديدة وتآكل سريع بالعظام. ولهذا خلق الله لنا قرص من مادة جلاتينية محاطة بالألياف وهذا القرص يسمى بالغضروف ومهمته الرئيسية تليين الحركة بين الفقرة والفقرة. ولكن في بعض الأحيان يتحرك هذا الغضروف من مكانه وقد تخرج المادة الجيلاتينية من وسط الغضروف إلى خارج المحيط الليفي. وهذا الانزلاق الغضروفي أو الانفجار الغضروفي يضغط على الحبل الشوكي أو الأعصاب المتصلة به وهذا يؤدي إلى أعراض كثيرة منها:

1. آلام مبرحة بالظهر والتي غالبا ما تزيد بالحركة أو الانحناء                                                         
2. آلام بالجوانب أو المقعدة أو الفخذين أو الساقين أو مشط الرجل أو كلها مجتمعة أو جزء منها
3. أحاسيس غير طبيعية في الظهر أو الطرفين السفليين مثل التنميل والخذلان والإحساس بالكهرباء ووخز الإبر وغيرها - ووجود ضعف وثقل في الطرفين السفليين أو جزء منها - سقوط القدم - اضطرابات في التبول.